John Mawe
Nascido em Derbyshire, Inglaterra, em 1764, foi um renomado mineralogista e comerciante, autor de diversas obras fundamentais sobre mineralogia e geologia. É considerado um dos primeiros viajantes estrangeiros a escrever sobre o Arraial do Tijuco. Atuando como comerciante inglês, viajou por diversos pontos da América e do Brasil. Entre 1809 e 1810, obteve permissão oficial para ingressar no Distrito Diamantino, permanecendo no país até 1811. Faleceu em Londres, em 1829. [1]
Estadia no Tijuco e Atividades
Durante sua permanência no Tijuco, Mawe visitou minerações nas proximidades e foi recepcionado pelo Intendente Câmara, o que lhe proporcionou uma convivência constante com a família da principal autoridade local. Em seu relato, descreve ter enfrentado problemas de saúde — possivelmente relacionados ao nervo ciático — que o impediram de prosseguir viagem, forçando-o a estender sua permanência. Devido a essa limitação física, parte de suas observações foi construída a partir de informações coletadas com os habitantes locais. Há indícios de que sua expedição também servia ao tratamento de interesses comerciais próprios.
Contraponto Histórico
A obra de Mawe é frequentemente citada e contestada por viajantes posteriores, como Auguste de Saint-Hilaire. O naturalista francês questiona, por exemplo, a afirmação de Mawe de que o Tijuco possuía uma concentração de mendigos superior a outras localidades brasileiras, sugerindo que a percepção do inglês poderia estar enviesada ou baseada em relatos de terceiros devido à sua imobilidade temporária.
Referências
MAWE, John. Viagens ao Interior do Brasil. Tradução de Solena Viana Benevides. Belo Horizonte: Itatiaia, 1978. (Cf. Ferri apud Mawe, p.13).
SAINT-HILAIRE, Auguste de. Viagens pelo Distrito dos Diamantes e Litoral do Brasil. Tradução de Leonam de Azeredo Pena. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1941. p. 35.
[1] LOPES, Marcos Antônio; MARTINS, Marcos Lobato. Negócio à moda antiga: tropas de comércio em Diamantina nos meados do século XX. História (São Paulo), v. 30, p. 332-348, 2011.
GUSMÃO, Sebastião Silva; et al. Hospital do contrato Diamantino, Santa Casa de Diamantina e Hospício da Diamantina. Revista Médica de Minas Gerais, v. 23, n. 2, 2013.
